大相撲は今、不祥事や災難が相次いでいる。一昨年から頻発している暴力沙汰、貴乃花親方の叛旗と実質的な追放、初場所が始まっても稀勢の里の引退と、大揺れに揺れている。
しかし不思議なことに観客動員にはほとんど影響がなさそうだ。初場所は白鵬の一人横綱になった。うんざりするほど見飽きた光景だが、それでもお客がついている。
3月の大阪場所(春場所)の人気も上々のようだ。
2010年の八百長、とばく事件の時は、本場所の客席がガラガラになって、大相撲はもう終わりではないかと思ったが、それから数年で、相撲人気はV字回復した。力士、部屋のモラルハザードは一向に改善していないように見えるにもかかわらず。
一つには、相撲界が綿密なマーケティングをはじめたことが大きいだろう。これまでの相撲協会は、タニマチにはへいこらするが、一般客には「売ってやる」という姿勢だった。しかし今は、ネット販売をはじめ様々なチャネルでチケットを販売している。また旅行会社とのタイアップも盛んだ。私は旅行会社にいたころ、相撲茶屋と組んで相撲観戦+食事のツアーを企画したことがあったが、中高年の反応が良かった。
さらに、最近はメディアが相撲界について逐一報道するようになった。貴乃花騒動のようなネガティブな話題も多いが、稀勢の里の引退などは、すべての局のワイドショーやニュースがトップ扱いで報道した。
昔はそうではなかった。琴桜の引退などは、スポーツ欄でさえもトップではなかった。テレビの扱いも地味だった。
おそらく若貴時代からだと思うが、力士、大相撲のステイタスが上がったのだと思う。
さらに言えば、今の相撲ファンは、「にわか」が多い。2012年ころから大相撲を見だしたファンが、詰めかけている印象だ。昔と応援のスタイルが違うし、反応も違う。そういうキャリアの浅いファンは、批判的な目ではなく「ファンクラブ」的な目で土俵を見ているのではないか。
昔のファンである私にとって、今の大相撲は全然面白くない。みんな見分けがつかないほど大きくてぶよぶよで、紙相撲のようにとんとん、ころりと転ぶ。投げの打ち合いや、土俵際の粘りなどはほとんどなくなった。ヘラクレス型の手取り力士もいなくなった。この間調べたら、「吊りだし」という決まり手が絶滅同様になっていた。こんなの何がいいのだ、と思う。
でも、お客は来る。
プロ野球の観客席が、試合そっちのけで大騒ぎするファンで埋まっているのと同様、大相撲の客席も変化したのだろう。
仕方のないことだ。私は小さな声で「違うんだけどなあ」と言い続けるしか仕方がない.。
1981年角三男、全登板成績【ストッパーで日本一に貢献、最優秀救援投手も獲得】
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ここ数年の大相撲やプロ野球の観客動員の好調さは、異常な?株高や小金がある高齢者や中高年層に支えられている印象もありますが、東京オリンピック後の景気の落ち込み、更なる高齢化と人口減少が進むことを考えると楽観視はできなさそうです。
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