サンケイスポーツ
米大リーグ、ヤンキースは13日、ホワイトソックスから自由契約となった福留孝介外野手(35)とマイナー契約を結んだと発表した。
 14日に傘下のマイナー3Aスクラントンに合流する福留は「また野球ができるチャンスを与えてもらった。自由契約になって、すぐに声をかけてくれたのがヤンキースだった」と電話取材に答えて喜びを語った。

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ニューヨーク・ヤンキース=NYYは力が落ちたベテラン選手をこういう形で便利使いするのがうまい。昨年はエリック・チャべス、アンドリュー・ジョーンズ、今年はラウル・イバニェス、アンドリュー・ジョーンズ。
レギュラーの野手を休ませて、短期的ならばまだ働ける選手をスポット的に使っていくのだ。

今年、NYYが松井秀喜ではなくイバニェスを獲得したのは正解だった。.240、11本塁打、34打点とトータルでは大した数字は挙げてはいないが、度々好機にタイムリーを打った。しかし、40歳の年齢を考えると以後もフルで使うのは難しい。ニック・スイッシャー、カーティス・グランダーソン、アンドリュー・ジョーンズと顔ぶれはそろっているし、ブレット・ガードナーの復帰も近いのだが、故障者が出ることも考えて守れる外野手を一枚補強しようということだろう。

福留は恐らく打ではほとんど期待されていない。狭い中堅、左翼での的確な判断力と肩だろう。守備固めとレギュラーが休んだ時の穴埋めが主だ。代打ももちろんあろう。50打席くらいか。

活躍してもしなくても、今季限りの契約ではあろうが、来季のMLB残留に向けて細い糸が繋がった。
よほどひどい成績でなければ昇格できるとは思うが、まずはさっさとAAAを通過することだ。

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