現ウェストフローラの小西美加は、一昨日のティアラカップでも登板し、6回を零封した。堂々たるマウンドさばき、すでに風格を感じさせるが、彼女はJWBLでは飛びぬけた存在である。
キャリアSTATS




女子野球は年間50試合程度、投球回数は350回ほどだが、小西は1/3から4割程度登板している。
試合間隔があいているので、連投も可能になる。チームには頼れる2番手投手がいないために、小西の登板機会が増えたのだ。
昨年まで3年連続最多勝。今季は宮原臣佳とタイトル争いをしている。

小西の防御率は今季大きく落ちている。奪三振は減り、四球が増えている。打者の力量がアップして、圧倒的な存在ではなくなりつつある。30歳と言う年齢もあるのかもしれない。

さて、このキャリアSTATSを見るだけでは小西の偉大さはわからない。JWBLの投手勝利数ランキング。




小西美加の42勝に続くのは宮原臣佳の16勝、二けた以上は7人しかいない。小西は引分け試合を除くJWBL史上の総勝ち星179の四分の1弱を一人で上げているのだ。防御率も1位。まさに巨人としか言いようがない。
しかし、彼女に続く存在は誕生しつつある。
小西の後輩矢野みなみは、低めに抑制のきいた速球を投げ込んで、昨日のティアラカップ決勝も7回1失点で勝ち投手になった。
セーブ記録はイーストの塩谷千晶。彼女は一度も完投がない。救援専門投手だ。

小西の記録を追いかける投手は、今後、たくさん出てくることだろう。

JWBLの記録をまとめていて、データのバランスが1936年、草創期のNPBによく似ていると思った。
失点＝Rと自責点ERに大きな差があるのは失策数が多いことを意味している。また、SO/BBが1を割る投手が多い。三振より四球の方が多いのだ。これはまさに昔の日本プロ野球と同じである。
JWBLの試合は残塁がやたら多い上に、試合がやや長引く傾向にある。WHIPが1.4を超えているのも、出塁数が多いことを表している。投手にとって最大の課題は制球力だろう。

私事に渡るが、5年ほど前、うちの娘の投球を女子アマチーム大阪ブレスの長野恵利子監督に見てもらったことがある。ただの親ばかだ。「普通に速いね」と言ってもらったのだが、その横で投げていた小西美加の投球を目の当たりにし、彼女の肉付きをみて「これは別物だ」と思った記憶がある。
その年の松山坊っちゃんスタジアムでのワールドカップの投球も見た。外国チームの選手とは、投球内容が全く違った。普通に男子と同じ野球をしている印象があった。




小西はNPBでいえば、スタルヒンと沢村を合わせたような存在だ。すべての女子野球選手にとって目標になっているだろう。
彼女が元気なうちに、その地位を脅かすような投手が次々と現れてほしいと願っている。




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