マイナー・リーグの一つに「ジョー・バウマン賞」という、リーグ、レベルを問わずに最も本塁打を打った選手に贈られる賞が制定されたのは２００２年。それは２００１年にバリー・ボンズ（ジャイアンツ）が73本塁打するまで、米プロ球界の年間最多本塁打72本を放った１９５４年のジョー・バウマンの快記録を称えるために作られた。
薄給の選手が多いだけに、選手には副賞として１本塁打当たり２００ドルの賞金も贈られる。




バウマンが記録を作った１９５４年当時は、マイナー・リーグがAAA、ＡＡ、Ａ、Ｂ、Ｃ 、Ｄと６つのクラスに別れていた時代。バウマンは１９８センチ、１０２キロと当時としては巨漢な左打者。１９４１年にプロデビュー。一塁手と投手の掛け持ちで目立った数字を残していなかった。、兵役から戻っていきなりブレーブスのキャンプに招待されるも、復員した元大リーガーに押しのけられてＣ級のアマリロに派遣された。すると、いきなり４８本塁打でタイトルを獲得。翌年も３８本塁打、打率３割５分、１５１四球も選び再びブレーブスのキャンプに招待され、レギュラーシーズンではＡＡＡ級で１打数ノーヒット、Ａ級で２割７分５厘、１０本塁打。球団は素質を買っていたが、「故郷で靴紐を売っても、もっと金を稼げる」として退団。その後故郷のオクラホマに戻り、幹線道路のルート６６でガソリンスタンドを経営する傍ら、月５００ドルの条件によって３年間セミプロリーグでプレーしていた。

しかし、再びプロ野球でやる夢を抱いて１９５２年、Ｃクラスのロングホーン・リーグ、アルテシアにテスト入団。３０歳で経験豊かなバウマンは各球団の若手投手を席巻、打率３割７分５厘、５０本塁打、１７５打点といきなり三冠王。翌年も５３本塁打した後、監督とぶつかり同一リーグのロズウェルに移籍した。 １９５４年、球界初の３年連続５０本塁打をマークしたものの残り１４試合で５９本。当時のマイナー記録６９本更新など誰も思わなかった。ところが、８月３１日の試合で４本塁打の固め打ちすると、本塁打を量産。地元ロズウェルの本拠地にはファンが殺到。バックネット前にもファンを入れるほどの盛況となった。当時の事をバウマンは「毎試合、打席のすぐそばにカメラマンが写真をとろうと構えていた。本当にプレッシャーがあったよ」と話しているが、この年に創刊されたスポーツ・イラストレイテッド誌でも特集されている。球界初の７０号が飛びだしたのはレギュラーシーズン最終日の敵地でのアルテシア戦。ダブルヘッダー第１試合に監督の心遣いで１番に座ったバウマンは初回、キューバ出身のホゼ・ガヤードの８６マイルの速球を右翼席にたたき込んだ。そして第２試合で２本塁打を加えて７２本塁打まで伸ばした。

もっとも、第２試合では、翌日からのプレーオフを考慮して野手がマウンドに上がった幸運を活かしたという。 この大記録に対して翌年、ロズウェルの監督となったトム・ジョーダンは「狭いスタジアムに外野向きの風が良く吹いていた。また当時は左腕がこのリーグにほとんどいなかった」と要因を説明している。バウマンは結局、一度もメジャーに上がれなかったが、１９９１年の取材に「セミプロの３年間が無駄だった。あの時、メジャーを目指していれば昇格出来たかもしれないのに」と後悔の念をもらしていた。

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