イチローの引き際について考えていて、MLB選手の実力と年俸の関係が、おぼろげながらイメージできるようになった。
この表はあくまでイメージではあるが、MLBの選手のライフスタイルを表している。

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MLBでは選手の年俸は実力に比例して上がるのではなく、階段のようにステップを上がる形をとる。

MLBでは昇格して3年経つまでは選手に年俸を交渉する権利はない。3年目に年俸調停権を取得するまではどれほど良い成績でも年俸はメジャー最低年俸に毛が生えた程度だ。
エンゼルスのマイク・トラウト（51万ドル）などがこの状態だ。

年俸調停権を得てからはそれなりの年俸にはなるが、実力の割に年俸は安い。資金力の乏しいチームにとって、こういう状態の選手が一番ありがたい。この時期に球団と複数年契約を交わす選手もいる。

これと前後して、選手の実力はピークに達する。

6年経つとFA権を取得する（FA①）。選手は年俸など条件面での交渉を全球団と行う権利を有する。
ボストンのジャコビー・エルズベリーは900万ドルだったが、FA権を取得してヤンキースと7年総額1.53億ドルの契約を結んだ。

この頃は実力と年俸が見合った大スターになる。チームの顔であり、MLBの顔にもなってくる。
怪我や故障無く好成績を続けると、再びFA権を取得して複数年契約を行う（FA②）。ここまでくれば、年俸でもMLBトップクラスとなる。
シアトルと10年2.4億ドルで契約したロビンソン・カノがこの例だ。



年齢は30歳前後になっている。好調を維持する選手もいるが、成績が下り坂になる選手もいる。
契約年後半に入ると高すぎる年俸の割に働かない選手が増えてくる。「不良債権」である。
MLB最高年俸のA-RODをはじめとして、こういう例は枚挙にいとまがない。
黒田博樹はおそらく「不良債権」になることを恐れ、実力は十分なのに単年契約を結んでいる。

成績が下落していた選手は複数年契約を満了してFA③になると、年俸が急落する。多くは単年契約となるが、イチローのように2年契約の選手もいる。

しかしそうした選手は出場機会に恵まれず、成績も上がらないため「終わってる」と評されるようになる。

日本人選手は最初のFA①の状態からMLBに挑戦することが多い。

こうしてみると、MLB選手の選手生活は実にシビアであることが分かる。選手は誰でも実力が衰える時期がやってくる。そのときに、どんな選択肢が残されているかは重要な問題だ。

そういう観点からもMLB選手を見て行きたい。


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