当サイトでは、黒田の記事の反応は、松坂大輔やダルビッシュなどに比べても小さい。
確かにきらきらとした魅力はないが、彼の実績が、日本人投手の評価を押し上げているのは間違いがない。
① 結果でものをいう男
黒田博樹の投球は、見ていて面白いというものではない。
強打者相手に闘志満々で挑みかかるわけではなく、三振をばったばったと奪うわけでもない。
細心の注意でシンカー（本人は2シーム）を低めに集め、ゴロを打たせる。スライダーやスプリッターでタイミングを狂わせる。
球威は並み。球のキレは素晴らしいが、打者を圧倒するわけではない。だから打たれるときは打たれる。しかし、そういう時でも辛抱強く投げ、少しでも失点を少なくし、アドバンテージを保とうとする。
黒田の援護点は少ない。その原因はわからないが、彼が「エース」「スター」と呼ぶには地味すぎる存在であり、常に2番手として期待感がやや薄いことと関係があるかもしれない。
しかし黒田は少なくともここ5年、水準以上の仕事をこなしてきた。期待されたエースが大崩れしたりするのを横目に見ながら、イニングイーターとして黙々と回を消化してきた。
それは勤勉な日本人そのものと言う気がする。不満があっても文句を言わず、自分のやるべきことをきっちりとこなす。
上原浩治とは1歳しか違わないが、遥かに大人のたたずまいを見せている。
② 男気
黒田が男を上げたのは2011年夏のことだった。
黒田が所属するロサンゼルス・ドジャースは、経営者の内紛が絶えず、それがチーム状態にも影響して低迷していた。
チームは、フラッグシップディールで主力選手の放出を考えた。黒田も市場に出されようとした。
これは黒田にとって悪い話ではない。低迷しているチームで援護点に恵まれないまま投げるよりも、強いチームに移ってペナントレースで競り合いをする方が目立つし、モチベーションも維持できる。同じ成績なら評価も上がる。オフにFAになるにしても、その方が高く売れるというものだ。
しかし黒田は自らの契約にあったトレード拒否権を行使し、チームに残留した。そして引き続き好投をしてシーズンを終えたのだった。
成績の悪い球団がシーズン途中に選手のバーゲンセールをするのはMLBでは普通の商習慣だ。しかし黒田はどうしても納得がいかなかったのだろう。
ファンやチームメイトに申し訳ないという気持ちもあっただろうし、金で買われていくことに職業人としての抵抗も感じたのではないか。
黒田はオフに晴れてFAとなってニューヨーク・ヤンキースに移った。「自分の筋を通す男」という印象を強く持った。
ヤンキースでも黒田は「男」を通した。複数年契約ではなく1年契約を選んだのだ。
MLBには、複数年契約を結んで不良債権化している選手がたくさんいる。
とりわけヤンキースには、アレックス・ロドリゲスという天文学的な年俸をもらい続ける選手がいる。
黒田はそうした実例にかんがみて、1年契約を結んだのだろう。
30代半ばを迎えて、いつ投げられなくなるかもしれない。そのときにチームやファンに迷惑をかけたくない、という意識が強いのだと思われる。
以後も黒田は毎年、1年契約を更新している。それは古風で律儀な男の矜持でもあるのだろう。
③ 自己研鑽
広島時代の黒田は球威のある4シームとスライダー、フォークを使うオーソドックスな投手だった。
エースの名にふさわしい堂々たるピッチングをしていたのだ。
しかしMLBにわたってからは「動くボール」を身に着けた。すでにNPBで実績を挙げている投手が30歳を過ぎて、投球スタイルを大きく変えたのだ。
黒田は中6日、年間26～29試合登板と言うNPBの投球スタイルから、中4日、年間30～32試合登板と言うMLBのスタイルへの転身も果たしている。
2009年にDL入りしてローテを外れたことがあったが、以後はほぼ完全にローテを維持している。
黒田博樹より若い松坂大輔がなかなか順応できなかったMLBのスタイルに、上手く順応したのだ。
一本気な気質に見えるが、現実に対処する柔軟さを持っていた。そして、MLBの野球に対する尊敬の念も持ち合わせているのだ。
今年の黒田は球速も衰え、打ちこまれることが多い。ERAはMLBの平均程度まで落ちいている。
しかし僚友のCCサバシアの衰えがはっきりする中、必死で踏みとどまっている。
旭日のように昇りつつある新鋭田中将大にとって、投球スタイルが似ている黒田博樹は大いに手本になっていることだろう。
技術面だけでなく、その精神。挙措のありよう、出処進退の覚悟など。
背番号18番の背中から、背番号19番は、いろいろなものを学んでいるはずである。
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コメント
コメント一覧
NYYに移籍するまでは注目していませんでしたが、移籍してからは目にする機会も増えNPB出身の投手がスターターとして成功するためのモデルチェンジ像を作った存在であると思っています。（長谷川や上原はスターターとしてはモデルチェンジ失敗）
できればなんとかWSチャンピオンリングを手にして欲しい。
安易な表現ですがまさにこれぞ侍、武士道と思いました。
これからもその魂を見守りたいと思います。
広尾さんも言及されている通り、黒田は毎年単年契約を結んでいるんですよね。バラエティ番組では、なんなら1ヶ月単位で契約したいとも語っていました。それがとても印象的です。
援護がなくても、序盤と負け試合になったとしても、イニングを食いローテをしっかり守り仕事をする。そんな姿勢に自分自身のあるべき姿を考えさせてくれる素晴らしい投手です。
昨年のMLBレギュラーシーズンで見た中での個人的なベストゲームは、5/28の黒田先発対メッツ戦ですね。
私はハービーのピッチングに一番注目してこの試合を見始めたのですが、
MLB随一とも言えるハービーの豪腕を上回る内容のベテラン黒田のピッチングにはしびれました。
若いハービーからも、このベテランに負けたくないという気迫が溢れており、彼の脳裏にも黒田のピッチングは一生焼き付いたことでしょう。
私にとっても永久保存版ゲームになりました。
日本人メジャーリーガーはみんな応援しています。
しかし一番応援したいのはこの人、黒田です。
理由はみなさんが書かれている通りです。
黒田が登板するときは気になって仕事が手につかない。
去年はずっと調子が良く、防御率も２点台だったので毎日ネットで黒田に関する記事を読むのが楽しみでした。
しかし・・・・今年は本当につらい。
後が無い黒田になんとかチャンピオンリングを！
ワールドチャンピオンになったときのこの男の顔を見たい。
広島時代の黒田で特に印象に残っているのは2002年９月７日の松井との対戦です。
この日松井に２ランを打たれて同点にされたあと勝ち越して４－３とリードした８回裏２アウト１塁の場面。
粘られた挙句１１球目の抜けたフォークで見逃し三振。
スコアとボールカウントはYouTubeにアップされている動画を参考に書きましたが、リアルタイムでTV観戦していた時は鳥肌が立ちました。
８回にして黒田のボールは唸りを上げ、松井のスイングも音が聞こえるようでした。
それでも最速が１４８kmであり、12年経って衰えるどころか、現在の方が球速がアップしてるのは本当に凄いと思います。
おそらく、この勝負は多くの方の記憶に残っているのでYouTubeにもアップされているのだと思います。この試合の解説は川上さんだったんですね。
筋を通す気骨のある男同志の真剣勝負。
ナマで見ることができた自分は本当に幸せだと思います。
なかなか黒田の魅力というのは一般受けはしないのですが
的確に表現してくださって、これが自分が黒田をずっと応援し続けている理由なんだと、改めて実感しました。
カープファンですが、広島に戻るのも戻らないのももう黒田がどう考えるかだと思っています。黒田の投球＝彼の生き様 をずっと応援し続けたいです。
突出した成績を残すわけではないので目立たないですが、4年間、規定投球回数を投げて防御率3点台前半以内を維持している選手が何人いるか、その顔ぶれを見てみると、凄さがよくわかると思います。あと、今季はまだあんまりないですが、無失点投球の頻度が高い点も特徴かと。
今季ですが、言うほど悪くないんじゃないかな。シンカーの球速も、ここ2年の同時期と比較して、それほどかわらないか、むしろ速いくらいですから（brooks baseball）、徐々に調子を上げて、例年程度の成績は残せると思ってます。