いろいろとご意見をいただいた。一度整理をしておく。
交流戦は、NPBが企画し、実施した試合だ。興行であり、ビジネス的には「事業」だ。
事業の成功、失敗は、収益性で判断する。
もちろん、内容が充実していたか、コンシューマー(ファン)は喜んだか、も重要な指標だが、そうしたものも含め、最終的には「売り上げは上がったのか」「儲かったのか」が、判断材料になる。
今回のNPBの事業の見直しは、ビジネス的に妥当かどうか、まず評価すべきだ。
交流戦総括①では、そのことについて触れた。

ご意見の中には「好きなチームが有利になるから」とか「自分が好きなリーグにメリットがないから」的なものもいくつかいただいた。
それはそれで結構だが、今回の考察、議論をする上では、有効な意見ではない。
「交流戦」はNPBが打ちだした事業であり、特定のチームやリーグのメリットを求めたものではない。
NPB自体の発展、向上のための施策として行われた。
だから、NPB全体にとってプラスだったのか、マイナスだったのかで判断すべきだ。
当サイトは「ひいきの引き倒し」には与しないと標榜している。
ファンは、小なりと言えどもNPBのステークホルダーである。ひいきのチームを応援するのは当然だが、同時にNPB全体の発展を考えるべきだと。

厳しい言い方だが、自分に関係のないチーム、嫌いなリーグはつぶれても、ダメになっても構わないと考える人はこの議論に参加する資格はない。申し訳ないが、そういうご意見は等閑視させていただく。

鶴岡一人は、チームを応援するときは特定の選手を応援するだけでなく「総監督になったつもりで」見るべきと言ったが、プロ野球全体について考えるときは「コミッショナーになったつもりで」意見を述べるべきだと思う。

さて、交流戦はインターリーグを下敷きとして生まれた。ほぼ相似形の事業だ。この二つの事業は、NPB、MLBにとって「歴史的な意義」がある。

MLBのアナ両リーグは、20世紀最初の年にできて114年になる。我々は何となく二つのリーグは単なる「地区割り」のように思ってしまうが、両リーグは互いに相手を蹴落とそうとするライバルだった。
ナショナル・リーグは1876年に創設された老舗だった。これに対しアメリカン・リーグは1900年にできた新興リーグ。
この時点まで、いくつかの「メジャー・リーグ」が生まれては消えて行った。
ナショナル・リーグだけが命脈を保ったが、アメリカン・リーグは1900年に「自分たちはメジャー・リーグである」と宣言。
ナ・リーグはこれに猛反発し、交流を断った。これが3年間も続くのだ。

1903年にワールドシリーズができ、MLBの形が成立してからも、両リーグはライバルであり、反発しあった。
1933年にオールスターゲームができたが、両リーグの選手が対戦する試合はワールドシリーズとオールスターゲーム、あわせて最大8試合(オールスターゲームが2試合だった期間は9試合)に過ぎなかった。
この時代が64年間続いたのだ。
カール・ハッベルの球をベーブ・ルースは公式戦で打つことは無かった。
テッド・ウィリアムスとジャッキー・ロビンソンは、公式戦で見えることはなかった。
それが当たり前だったのだ。

1997年度重なるストライキによって社会的信用を失ったMLBは、人気挽回策としてインターリーグを導入した。
両リーグは危機に見舞われると団結する。1919年のブラックソックススキャンダルのときにコミッショナーを頂いたのは、その前例だ。
今回も窮余の策という一面があった。

これが歴史的な出来事であるのは、これまでの経緯を見れば明らかだ。
ア・リーグの選手がナ・リーグの選手とシーズン中に真剣勝負をする、1世紀以上もなかったことが実現したのだ。MLBの歴史を振り返っても革命的な出来事だと言っても良い。

インターリーグは、両リーグの「雪解け」をももたらした。
1998年に、エクスパンションによる球界再編に伴って、ミルゥォーキー・ブリュワーズがアメリカン・リーグ中地区からナショナル・リーグ中地区に移動した。これなども両リーグの障壁が低くなったからできたことだろう。これなど、以前なら考えられなかった事だろう。
その前例があったから、一昨年、ナショナル・リーグ中地区のヒューストン・アストロズはアメリカン・リーグ西地区に移籍することも容易だった。

今もアナ両リーグはDH制の導入などの差異があるが、事業の上ではコンペティターではなくなり、パートナーとなった感がある。
両リーグは、コミッショナーの強い権限の下、共存共栄を目指している。

インターリーグができたから両リーグの距離が縮まったのか、両リーグの距離が縮まったことでインターリーグができたのか、これは専門家にお聞きしたいところだが、インターリーグの歴史的意義は極めて大きいことがお分かりいただけるのではないか。


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