長嶋茂雄がミスタータイガース、藤村富美男に憧れて野球選手になったのは有名なエピソードだ。これはいつ頃のことだろうと思った。また、掛布雅之は長嶋茂雄に憧れて三塁手になったともいわれている。この時期も気になる。
この三人を今朝、イチローと川崎でやったように年表にしたら、何かが見えると思った。

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藤村と長嶋は20歳の年齢差がある。長嶋が野球を見始めたのは小学校4年からだそうだが、翌年に藤村は監督兼選手として阪神に復帰。47年にはダイナマイト打線というネーミングができ、強力打線の中軸として大活躍をする。

長嶋が藤村のプレーを見て憧れたとすれば、1947、48年くらいのことだと思う。関東のどこかで開かれた巨人阪神戦を観戦したのではないか。巨人には水原茂というスター三塁手がいたが、この当時はシベリアに抑留されていた。阪神の藤村に匹敵するような三塁手はいなかった。それだけに印象に残ったのだろう。

長嶋の三塁手転向は1953年のことだが、立教大学に入学後、屈指の大スターになる。その頃藤村は、内紛が絶えない阪神を監督兼任で引っ張っていた。56年にはいったん引退するが、58年に一選手として復帰。

この年に長嶋茂雄は巨人に入っている。わずか1年だが、二人は現役生活を重ならせている。スコアブックを調べていないが、同じ試合で出場したケースも数試合あったのではないか。

掛布雅之は、長嶋茂雄の全盛期に野球を始めている。同郷の英雄だから、多くの子供たちと同様、憧れの的だっただろう。下駄箱の「3」を取り合いしたのではないか。

無名のままで阪神に入団したのは、74年。掛布も長嶋と1年だけ現役生活を重ならせている。憧れの長嶋と同じ試合に出るのは、夢のような体験だったのではないか。

掛布の現役中、藤村富美男と顔を合わせる機会は何度もあっただろう。初代ミスタータイガースと、四代目ミスタータイガース。二人の間にミスタージャイアンツ、長嶋茂雄がいたのも味わい深い。

では掛布の雄姿に憧れた選手はどれだけいたのか?恐らく全国の何百万と言う子供たちが掛布に憧れ、その打撃フォームを真似したと思う。しかし、その中から藤村、長嶋、掛布にならぶような大三塁手は出ていない。その系譜はつながっていないような気がするのだが。


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