私は東京の葛飾区にいて、大きな揺れを体感した。電車が止まって上野駅近くの汚い宿に泊まった。余震が結構あってひどく揺れた。テレビでは信じられないような津波の光景が流れていた。

プロ野球の開幕も伸びたが、セ・リーグの一部の経営者が予定通りの開幕を強行しようとしてみっともない争いになった。ナベツネとその意を呈した清武GMがコミッショナーを抱き込んだのだ。加藤コミッショナーはパ・リーグを説得しようとした。ナベツネと清武英利は8か月後には大喧嘩をやらかすわけだ。

みっともない大人たちを横目に、選手たちは「自分たちはどうすればいいか」を考えた。球界再編騒動以来久々に「自分の頭で考えた」感があるが、パ・リーグの主張する4月12日の開幕が決まり、各球団はシーズン開幕へ向けて動き出す。

そして4月2日、東日本大震災の復興支援のために行われた慈善試合で、楽天のキャプテン、嶋基宏はあのスピーチを行うのだ。

あの大災害，本当にあったことなのか…，いまでも信じられません．僕たちの本拠地であり，住んでいる仙台，東北が，今回の地震，津波によって大きな被害を受けました．地震が起きたとき，僕らは兵庫で試合をしていました．家がある仙台にはもう１カ月も帰れず，横浜，名古屋，神戸，博多，そしてこの札幌など全国各地を転々としています．

先日，私たちが神戸で募金活動をしたときに「前は私たちが助けられたから，今度は私たちが助ける」と声をかけてくださった方がいました．今，日本中が東北をはじめとして，震災に合われた方を応援し，みんなで支え合おうとしています．

地震が起きてから，眠れない夜を過ごしましたが，選手みんなで「自分たちに何ができるか？」，「自分たちは何をすべきか？」を議論し，考え抜きました．

今，スポーツの域を超えた野球の真価が問われています．

見せましょう，野球の底力を．
見せましょう，野球選手の底力を．
見せましょう，野球ファンの底力を．

共に頑張ろう，東北！
支え合おう，ニッポン！！

この年27歳。嶋基宏の名は、このスピーチによって、永遠にスポーツ史に刻まれた。

あれから11年、嶋はまだ野球選手であり続けている。2020年にはヤクルトに移籍した。
これは2021年ヤクルト二軍キャンプ、並んでいるのはドラ2の内山壮真。今年は開幕一軍が有力視される。




嶋は今年からコーチ兼任となり、選手のサポートに回ることが多くなったが、まだ現役である。昨年のヤクルト優勝時にも、その姿があった。

キャリアSTATS





試合数は1400試合を超え、名捕手の仲間入りをしている。オールスターには8回出場。
しかし、そうしたキャリア以上に、嶋基宏は、特別の存在であり続ける。
野球ファンは、11年前の嶋基宏のあのスピーチを生涯忘れない。





2021年山﨑福也、全登板成績

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