ハードル下げるだけ下げて : 野球の記録で話したい

大したことではないが、この季節になると評論家、解説者が今季の順位予想をする。

予想はたいてい外れるものだ。そのこと自身は何でもないが、その根拠をしっかり説明できる解説者はそれほど多くない。春季キャンプでの印象や、関係者と話した感触などに基づいてなんとなく順位予想をしている。多くの解説者は自分が元いたチームの評価は甘口になる。
昔、玉木正之さんは順位予想を依頼されると「年俸総額順」にチームを並べていたが、それで大きな間違いはなかった。玉木さんは「順位予想は、それほど重要ではない」と考えていた。

ただ今年に限っては、パ・リーグの最下位は鉄板で「日本ハム」となっている。多くの解説者はそういう予想をしている。新庄監督自身が「優勝は目指さない」と言ったのも大きいと思うが、それ以上にここまでのオープン戦での戦いが、実戦を想定したものとはとても思えないからだ。

選手の守備位置をシャッフルしたり、ファン投票で出場する選手、オーダーを決めたりしている。当然のことだが不慣れなポジションを守る選手は失策をする。しかしそれは彼の実力とは言い切れない。また、ほとんど実績のない選手に中軸を打たせたりもしている。

解説者、評論家は日本ハムの戦い方を見ても「どんなチームがペナントレースを戦おうとているのか」把握できないのだと思う。強いか弱いか以前に、ファイターズが打線優位のチームか、投手主体のチームかもよくわからない。機動力のあるチームか、長打で点を取るチームかもわからない。
ただ、今いる顔ぶれの総合力を見る限り、戦力的には相当見劣りすると考えているのだろう。

新庄剛志新監督にとっては、そういう状況こそが望ましかったのではないか。

できるだけ期待値を下げる。ハードルを下げるだけ下げて、負けても仕方がないと世間が思うような状況を作り出そうとしているのではないか。
ただし、そのあと新庄日本ハムがどんなチームを作り上げるのかは全く見えない。1年契約とのことだが、馬脚を現したのちに、その馬体から翼が生えてくるようなことがあるのだろうか？

北海道日本ハムファイターズは、およそ不健全な球春を迎えようとしている。