試合は西武が10－4と大勝したが、試合終了後「本年の埼玉西武ライオンズの京セラドーム大阪での試合は、本日が最後となります。1年間の応援、ありがとうございました」とアナウンスがあり、西武の監督、選手がグラウンドの中央に出てきて、三塁側、そして一塁側の客席に向けて挨拶をした。




これはなかなか麗しい光景だと思う。
数分前まで激しい試合を繰り広げてきた選手たちが、敵地のファンににこやかに手を振り、挨拶をする。




実は昨年、オリックスの本拠地最終戦の相手も西武であり、10月21日にも同じ光景が見られた。その前には、オリックスのナインが本拠地ファンに挨拶をした。今年になってちょっと流行した吉田正尚の「有休使って来てね」のコメントが出たのはこのときだったが、そのあとに西武ナインも挨拶をしていたのだ。

これ、他球場でもやっていると思うが、非常に大事なことではないかと思っている。

野球ではかんかんになって贔屓のチームを応援するのが一般的だ。味方チームのことならどんなことでも肯定的にとらえる「贔屓の引き倒し」もしばしばみられるし、その裏返しとして相手チームをぼろくそにののしることもよくある。

あえて言うが、野球観戦は「たかが遊び」である。味方が勝とうが負けようが自分の生活には何の関係もないはずだ。試合中は一生懸命応援しても、終わったら「ああ、負けたなあ」で済ませたい。そして相手チームでもいいプレーが出たら拍手するような余裕が欲しい。

何度か書いたが、2005年、球界再編の時に、近鉄が合併でなくなると言う事態になって、私の知り合いの南海ファンは「やっと消えよった。南海がなくなってから、近鉄だけあるのが憎たらしいて仕方なかった」と言った。私は非常に残念に思った。
野球は（野球だけではないが）、相手がいないと成り立たない。相手チームは良きライバルであり、試合が終われば良き仲間になる。
野球は殺し合いでも、はした博打でもない。勝敗も含めて競技全てを楽しむべきものだ。勝った負けたに血道をあげ、ひいきのチームしか眼中にないのは「二流のファン」だと言わざるを得ない。
（お断りしておくが、ひいきチームの陣容や采配を、遠慮なく批判することは、このことと矛盾しない。愛するがゆえにそのチームを批評するのも野球ファンの嗜みだ）。

そういう意味で、敵地で「お別れの挨拶」をするのは素晴らしい。また彼らに惜しみない拍手を送るファンこそ、本当の野球ファンだと思う。

「ノーサイド」はラグビーだけではない。野球だって「ノーサイド」なのである。





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