いずれも「日本野球科学研究会総会」の会場でのことだった。




筑波大学では、恩師に当たる川村卓先生が総会を仕切っていて、吉井さんは投手のコンディション維持について講演した。そのときに筑波大大学院で学ぶ意味について聞いたのだが「オリンピック選手など他の分野のアスリートから練習法や指導法などいろいろ聞くことができて、視野が広がった」と語っていた。この時の吉井さん。




吉井さんは工藤公康前ソフトバンク監督の紹介で川村先生のもとで学ぶようになった。仁志敏久、大島公一、阿井英二郎、立花龍司なども川村門下になった。

これまで自分の経験だけで選手の指導をしていたが、コーチングを本格的に学び、同時に川村先生の専門であるバイオメカニクスも学んだ。以後、データをマッチングさせた投手指導が、吉井コーチの武器になった。

工藤公康監督のソフトバンクが選手が成長し、強くなったのは、筑波大大学院で学んだコーチング、選手指導法をもとにチームを再構築したことが大きかった。
法政大学で行われた2019年の野球科学研究会総会で、ソフトバンクの髙村祐コーチは「投手が自分の問題点に気づくまで、アドバイスするのを控えて、辛抱強く待つ」と言ったが、これなどもコーチングの重要なポイントだ。
この時の高村コーチ




2019年はゲストで登壇したトレバー・バウアーに吉井さんが質問する場面もあった。




佐々木朗希は、筑波大で川村門下だった國保陽平監督のもとで育った逸材だったが、この投手を吉井コーチがいるロッテが獲得したのは、まさに運命的な出会いであり、今年の快挙はなるべくしてなったと言ってよい。




吉井さんはその上に、ユーモアのセンスがある。2019年、ロッテ入団が決まって、オープン戦で同じく新入団のレアードに続いて紹介されると、吉井さんはなぜか寿司を握るポーズをして球場を沸かせた。




ほんわかした空気も良いのではないかと思う。あとは野手陣に適任のコーチを持ってくるかどうかだ。オラオラ系の阿部慎之助みたいなコーチを持ってくることはないと思うが、ロッテの場合、野手の方が問題ありだと思うので、どんな補強をするのか注目したい。






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