小さな体、風采の上がらない容貌。しかしひとたびマスクをかぶると強烈な印象を残す選手だった。

守備成績から見る。






まず、肩。レーザービームのようなすごい送球はなかったが、捕球してから投げるまでの動作が非常に早く、送球も正確だった。すごいと思ったのは、ワンバウンドや大きくそれた球を受けても、問題なく走者を刺したこと。走者が数メートル手前でアウトになることも多かった。生涯盗塁阻止率（CS%）46％、昨年でも52％。
CS%は30％あれば優秀とされるが、この捕手は次元が違った。

一塁走者を牽制アウトにすることも多かったが、何度か二塁の走者を刺したのも見たことがある。こうした機敏さは、ヨーロッパ系の体の大きな捕手には見られないものだった。

2009年頃の盗塁をめぐるイチローとの丁々発止の駆け引きも見ものだった。

そしてキャッチング。イヴァン・ロドリゲスは、1947年生まれのノーラン・ライアンから87年生まれのスティーブン・ストラスバーグまで、多くの投手の球を受けてきたが、体をぐっと縮めて的を作るのがうまかった。桑田真澄は、「MLBの捕手は、マスク、ミット、レガースと的が3つもある。ミットに照準を合わせることができるNPBの捕手に比べると投げにくい」と語っていたが、イヴァンは、まさにNPBの捕手のようなキャッチングをした。こうなると体が大きいのは有利なのか不利なのかわからない。

リード面では強気が目立った。キャッチングにも自信があったから外に大きく曲がる変化球も、打者の内角をえぐる球もどんどん投げさせた。選手生活晩年は、若手投手、捕手の指南役と言われることが多かった。しかし、機敏さでは若手を上回っていたように思う。

そして打撃。守備が良いだけでは、ここまで試合数を伸ばすことはなかっただろう。勝負強い打撃がこの捕手の選手生命を永らえさせた。




15年連続二けた本塁打。99年のテキサス・レンジャーズはラファエル・パルメイロが148打点、ホアン・ゴンザレスが128打点、イヴァンは3位の113打点だったが、MVPに選ばれた。アーロン・シーリーら投手をリードした捕手としての貢献との合わせ技だ。
多くのチームで、打撃に目をつぶって起用する捕手が、攻撃の中心となる。これは監督にとっては非常にありがたいことだった。

2001年にアレックス・ロドリゲスが移籍してくると、イヴァンはI-RODと呼ばれるようになる。この二人が打線を組んだのはわずか2年だった。

打者としては、早打ちで出塁率は低かったが、全盛期には得点圏打率は優に3割を超えていた。また足も速かった。捕手にまつわる鈍重な印象はなかった。

他の捕手の中には年齢とともに守備が心許なくなり、他のポジションに変わるケースもあるが、この選手は別格だった。

デトロイト・タイガース＝DETを出てからはジャーニーマンとなった。所属が春まで決まらないこともあったが、何とか居場所を確保してきたのだが。

「アダムスファミリー」で法事があれば呼ばれそうな、特異な風貌の選手だったが、長く愛された。最後は古巣TEXの選手として引退。

個人的には、ダルビッシュの球を受けてほしかった。　⇒関連記事

今年のオフは、ベテラン選手にことのほか厳しかったが、こういう形での引退は残念だ。ウラディミール・ゲレーロ、松井秀喜にとっては他人事ではないだろう。

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