筒香の球場は南海電鉄の住宅用地を譲り受けての開発で、実質的には10歳上の兄の少年野球関連の事業を筒香が支援している形だ。家族による経営なので、それほど経費はかからないようだ。

筒香がMLBで成功できなかった理由ははっきりしてきている。
「フライボール革命」以降、打者にはボールを芯でとらえたり、流したり、捌いたりするような「打撃技術」よりも、スイングスピード、打球速度がはるかに重要になっている。
データ解析で、打球速度が上がれば、バレル（本塁打になる確率が上がる打球の角度）が格段に大きくなる。打球速度が低ければ失速するところが、速ければさく越えするのだ。
大谷翔平の打球速度は、180㎞/hを超す。MLB選手の平均よりも10㎞/h以上速いが、ここまで速いと打ちそこないの打球でも、芯を外していても、振り遅れでも、本塁打になる確率が高くなるのだ。

そして打球速度を上げるために必要なのは古い言葉で言えば「膂力」つまり腕力、上体の筋力であり、そのためには筋トレをしてパワーアップしなければならない。

筒香はこの「筋トレ」を、自分には合わない。と否定しているのだ。「体が大きくなると、自分の体ではない気がする」「センサーが鈍くなる気がする」と言っていた。そしてバランスを重視する独自のトレーニングを続けてきた。






NPB時代から筒香は速球に差し込まれるといわれてきたが、それでも日本では「技術」で対応できたが、MLBでは通用しない。マイナーで比較的成績を残すのは、マイナーの投手のほうが急速が遅く、回転数も大きくないことが多いからだ。

この考え方は大阪のトレーナーから教わった。実は山本由伸も同門で、一緒にトレーニングした仲だ。投手の場合は、筋トレが球速や回転数に直結するとは言えない部分があり、むしろ技術のほうが大事だ。山本はMLBでも間違いなく通用するといわれている。

しかし筒香が、今までのトレーニングでシーズンに臨めば、MLBで失敗するのが目に見えている。32歳になる彼は筋トレをするのだろうか？
鈴木誠也は29歳になる昨年、筋トレで上体を大きくした。そのせいもあってかWBCにはわき腹を痛めて出場できなかったが、シーズンでは日本人右打者最多の20本塁打を記録した。

筒香はメジャーリーガーのライフスタイルに心酔している。しかしトレーニング法は「日本のやり方」に固執してここまでやってきた。
ジャイアンツの招待選手で春季キャンプに参加する今年、筒香の上体はどんな形になっているのか？注目したい。


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