それもこれも「成績」が伴えばこそ : 野球の記録で話したい

日刊スポーツ
今永昇太が米TV番組に出演、スタジオの笑い誘ったとっておきの秘密とは？仲間に「初めて見た」

英語はそれほど巧みではないようだが、今永昇太はシカゴ・カブスでは人気者になっている。
それこそ巧まずして発したコメントが、絶妙のおかしさを醸し出している。

大谷翔平に初めて出会って
「（昨春の）WBCが初めてに等しかったので、第一印象は大谷選手って夢の世界じゃなくて実現するんだな、実際に存在する人間なんだとそこで確認しました」

大谷との違い
「大谷選手、山本選手、鈴木選手は素晴らしい選手で日本でもスタープレーヤーなので、本当に体の頑丈な警備の方がたくさん必要だと思うんですけど、僕は通訳のエドウィンがこの体付きをしてるので彼一人で十分です」

野球以外で驚いたことは？

「赤信号でも右折していいところがあるのにビックリしました」
「日本と米国の蛇口が違うんですけど、お風呂とかの蛇口が違うんですけど、日本は温度設定をして、ただ水を流せばいいんですけど、アメリカの場合はひねる調整具合で温度を変えなければいけないので、いつもめちゃくちゃ熱いとか、めちゃくちゃ冷たいとかでシャワーを浴びてるので、それが早く一発でちょうど良い温度にできるような練習をしたいと思います」

そして
「僕はチャーハンを作るのが得意でカブスの食堂にキッチンがあるんですけど、キッチンに自分で入って自分で買った調味料を使って自分でチャーハンを作って昼ご飯を食べていて、その時にカイル（ヘンドリックス）がいたんですけど、“俺は十何年メジャーにいるけど、そこで自分で調理する人は初めて見た”って言われました」

彼は「いいことを言おう」「（相手を）感心させよう」とは思っていない。そしておそらく「笑わせよう」とも思っていない。
彼はアメリカで感じたことを思うままに率直に言葉にしている。そして何より、アメリカと言う国、文化にものおじしていない。

そういう彼の率直な姿勢が、これらのみずみずしい言葉に現れている。
今永は嗤われているのではなく、好感を持って受け入れられている。

しかしそれもこれも、彼が予想をはるかに上回る好成績を残しているからだ。

　29試15勝3敗173.1回174三振 ERA2.91（5位）

もし藤浪晋太郎が同じことを言ったとしても、ここまで注目されることはなかっただろうし、何度も話を聞きに来ることはなかっただろう。

アメリカで「成功者」として受け入れられるとは、こういうことなのだろう。