「申告敬遠って本当にやめてほしいよね。いくつかやめてほしいことの大きな1つ。ネクスト（バッターズ）サークルにいる選手の気持ちも何もないじゃない。スッて（一塁に）行って」

「僕は甲子園でのタイブレークもやめてほしい。急に試合が変わるでしょ。MLBのタイブレークなんてもってのほか。記録の価値も変わってしまう。ベース大きくして塁間の距離が変わってしまって。触っちゃいけないことには触っちゃいけないんでね」

（7回制も）「ありえないじゃん。高校生たちに聞いたら絶対嫌ですって言うに決まっているよね。9回やりたいに決まっているじゃん。大人の事情だよね」


MLBでそれなりに活躍した選手は、引退後、一生遊んで暮らせる年俸を得ている。
だからイチロー、松井秀喜、上原浩治、長谷川滋利、佐々木主浩、松坂大輔、井川慶、黒田博樹などの元メジャーリーガーはNPBの指導者になったり、メディアの専属解説者になったりせずに「有閑族」的な日々を送っている。




そのこと自体は「ご同慶の至り」ではある。NPBでもMLBでも我々を楽しませてくれた選手たちが、悠々自適の毎日を送っているのは喜ばしいことではある。

ただ、昨今のイチローを見ると「今の日本野球」に本気で向き合う気などさらさらないことが、あきらかだ。つまみ食いのように、一部の高校に1日、2日の「指導」に行って、選手たちを感激させたり、東京ドームで女子高生相手に野球をしたりしている。
そのこと自身は素晴らしいと思う。レジェンドとなったイチローと触れ合った若者は、その事を一生忘れないだろう。

しかしそれだけだ。神様イチローは、気が向けば下々のもとへ「降りていく」が、何ほどの役割を果たすわけではない。

イチローは、今の日本野球がどんな状況なのか、何が問題で、どんな改革が行われようとしているのかについては、全く関心がない。
今の高校野球は「野球離れ」に加えて「酷暑」の中で大会を維持するために大きな改革をしようとしている。
何もなければ「7回制」も「タイブレーク」も検討する必要はないのだ。
そうしなければならない事情があるから、こんな議論になっているのだ。

イチローは問題意識を共有することなく、自身が経験した野球の感覚で、好き放題に話しているだけだ。

しかしイチローは「神様」である。彼が軽々に漏らした言葉は、託宣のような重みをもって野球界に影響を及ぼしていく。

イチローのようなレジェンドは、その事に「自覚的」であるべきだろう。
そうでなければ「昭和の老害ジジイ」と同様、野球の未来にとっては有益とは思えない。





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