今、全盛期を迎えつつある日本人メジャーリーガーの中には、イチローとは異なり、日本野球が抱えている問題について理解している選手がいる。
そもそも、時代の違いも大きいのだろう。
イチローがアメリカに渡った2001年は、2004年の「球界再編」の直前であり、陰りを見せていたとはいえ巨人戦の「ナイター」が茶の間に流れていた。
巨人を中心としたプロ野球のビジネスモデルはまだ健在で、高校野球の参加校数は4000校を超え部員数も15万人を数えていた。「野球離れ」の兆候はまだなかったのだ。
以後、イチローはアメリカに居を構え、日本にはスポット的に足を運ぶだけで戻っていない。松井秀喜も同様だ。イチローはマリナーズ、松井はヤンキースに今も籍がある。
イチローや松井の認識は2001年、あるいは2003年のままなのだろう。
しかし大谷翔平が海を渡った2018年には日本野球は減退に向かっていた。「球数制限」問題が起こっていたし、少年野球の環境に対する批判の声も上がっていた。
大谷翔平がグローブを全国の小学生に寄贈したり、その後にアメリカに挑戦した筒香嘉智、菊池雄星らが、私費を投じてトレーニング施設を開いたりしたのは、自分たちが生まれ育った「日本野球」の危機を肌で感じていたからだろう。
その点では、同じ日本出身メジャーリーガーと言っても、イチロー世代と大谷翔平では大きな違いがあるのだ。
ただ、イチローなど「野球離れ」以前に海を渡ったメジャーリーガー、そしてその世代の野球人であっても、その後に見聞きしたことで「危機感」を持つことは可能なはずだが、やはり「お金持ち」になってしまうと、めんどくさいことはしなくなってしまうのだろうか？
一生食うに困らない富裕層になった元メジャーリーガーにとって、自分が生まれ育った日本野球の危機を救うために立ち上がるのは、すごく有意義なことだと思うが、そういう問題意識を持つのは無理なのか？
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以後、イチローはアメリカに居を構え、日本にはスポット的に足を運ぶだけで戻っていない。松井秀喜も同様だ。イチローはマリナーズ、松井はヤンキースに今も籍がある。
イチローや松井の認識は2001年、あるいは2003年のままなのだろう。
しかし大谷翔平が海を渡った2018年には日本野球は減退に向かっていた。「球数制限」問題が起こっていたし、少年野球の環境に対する批判の声も上がっていた。
大谷翔平がグローブを全国の小学生に寄贈したり、その後にアメリカに挑戦した筒香嘉智、菊池雄星らが、私費を投じてトレーニング施設を開いたりしたのは、自分たちが生まれ育った「日本野球」の危機を肌で感じていたからだろう。
その点では、同じ日本出身メジャーリーガーと言っても、イチロー世代と大谷翔平では大きな違いがあるのだ。
ただ、イチローなど「野球離れ」以前に海を渡ったメジャーリーガー、そしてその世代の野球人であっても、その後に見聞きしたことで「危機感」を持つことは可能なはずだが、やはり「お金持ち」になってしまうと、めんどくさいことはしなくなってしまうのだろうか？
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コメント
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ただ、確かに大谷翔平や菊池雄星、筒香らのような具体的なアクションは聞かないですね。
https://hochi.news/articles/20230724-OHT1T51173.html
2人とも現在よりも日本で野球が人気の時代に活躍していただけに、日本の大手メディアは群がって有名人を都合よく利用したがる事もイヤと言う程経験しているし、素顔で表を歩いていたら騒ぎになりかねない。家族を守る意味でも米国を生活拠点にしたいと言う事もあると思いますね。
また、折角MLBが指導者経験の場を用意しているのだから、そちらを経験したい事もあるでしょう。これは他の選手ではかなわない事ですからね。
大谷、筒香、菊池などの世代は巨人戦が毎日中継されなくなった世代だけに、表を歩いていても気付かれる事も少ない。野球選手の顔が一般に知られなくなった世代だからこそ危機感もあるし、施設を開くなどの行動に動けるというのもあるのではと思います。