その時しみじみ思ったのは、芸人は「タガが外れている」ということだった。まだ入門したばかりの若い噺家でも、寄席に来た女の子に片っ端から声をかけて、毎日違う女性とホテルに行ったりした。
次の日、私に会うと「昨日はあの子とホテル行った」などと自慢するのだ、大して男前でもないのに。そういう気配さえなかった私は悶々としたものだ。今、そういう自慢をした噺家たちは早死にしていなければ「師匠」と呼ばれているが。

当時、芸人は関西のプロ野球選手とも仲が良かった。プロ野球選手は偉丈夫で男前が多かったから、一緒に飲み屋へ行くとよく持てる。プロ野球選手と一緒に遊ぶのは、ぺーぺーではなくもう少し売れているクラスだったが、彼らは夜の巷を飲み歩き、いろいろ悪さをしていたのだ。
当時の大阪球場では、試合前の南海ベンチに、吉本の芸人がたむろしていたことがあったが、そういう緩い関係だったのだ。




もちろん、その当時でも身持ちの固い芸人、プロ野球選手はいただろうが、率直に言って、私は当時の芸人やプロ野球選手は「陽が暮れても、いつまでも遊んでいる子ども」のように思った。
普通の子供なら「いつまで遊んでるの！」と親が呼びに来る。そうでなくても「そろそろ帰らないと」と思うものだが、芸人や野球選手の中には「果てしなく遊ぶ」連中がいる、と思ったのだ。

今、私は落語家との付き合いはほとんどないが、彼らの世界は昔とそれほど変わらないのではないかと思う。落語ブームと言われて久しいが、噺家のステイタスは昔と比べてもそれほど上がっていない。
コロナ前には何人かの師匠にインタビューをしたが、彼らの生活はそれほど変わっていない。今も昔のように「陽が暮れても遊んでいる」芸人はいるだろうと思う。

しかしプロ野球の世界は、圧倒的にステイタスが上がった。人気が出ただけでなく、社会が野球選手に求める「期待値」が馬鹿上がりしているように思う。その最大の原因は、言うまでもなく「大谷翔平」だろうが、今の人々は、プロ野球選手に「遊び人」ではなく「アスリート」の姿を求めているのだ。
「旨い酒飲んでええ女抱くために野球してるのや！」という清原和博みたいな野球人は、いまや完全にアウトだ。
そういうストイックな空気が高まっているから、DeNA東の不倫も、知野のあほな言葉も、みんな非難の対象になる。

プロ野球の世界ではもう「陽が暮れても遊んでいる子供は」「いてはならない」のだろうと思う。





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