小林至先生は何度かインタビューした。玉川大や桜美林大の研究室によくお邪魔したが、最近始めたYoutubeは、この先生にしか語れない話満載だ。ご自身で発信し始めたので、ちょっと取材しずらい感じになったが。

今、主要な野球用具メーカーで本当に作っているのはミズノ、ゼットとかに限られる。アシックス、デサントなどはOEMだ。それも撤退の可能性と報じられている。アンダーアーマーもウェアだけになった。四国アイランドリーグはアンダーアーマーからユニフォームの提供を受けていたが、それもなくなった。

愛知県のハクソウバットは、主要野球メーカーのOEMを受注していたが、メーカーの撤退に苦しんでいる。若きバット職人の松本さんは、それもあって独自ブランドでバットを売りだそうとしている。




今、しみじみ思うのは、用具、とりわけグローブが高くなったことだ。奈良県は皮革の加工業者が多い。私はグローブ職人を取材したことがある。一枚の牛比較から皮を切り出してグローブにするのはまさに職人技ではあるが、職人も減っているのでグローブの価格が上がっている。

「練習用」と銘打った合成皮革製のグローブは数千円であるが、試合で使えるグローブは軟式でも1万円以上、硬式なら2万円はする。有名選手のモデルになると3万円以上となる。
安いのは中国製が多かった。昔は日本のグローブ職人が中国に技術指導に行っていたが、今はどうなっているのか。

バットだユニフォームだということになれば、出費は5万円をすぐにオーバーするから、親も簡単に子供に野球をやらせることができない。

今、子供向けの野球教室、入門教室では、主催者側がグローブを用意するのが一般的になっている。
しかし野球を始める子は、親にグローブを買ってもらうことになるのだろう。




大学の頃、仲間で野球チームを作ることにして、安売り屋で定価の半額以下のグローブをいくつか買ってきたことがある。昔は「B級品」を安売り屋に卸していたのだが、そういうのもなくなったのだろう。

軽便な野球型スポーツである「ベースボール5」は、全軟連の肝いりで普及が進んでいる。それは喜ばしいが、野球の「感触」の基本は、グローブでボールを捕球するときのみっしりした「あの感触」ではあろう。

公園でのボール投げが全国的に禁止され、子供の「野球遊び」はほぼ絶滅した。今は本気で野球をする子しかグローブを持っていない。「野球離れ」の根本は、ここに帰すると思う。

大谷翔平が全国の小学校にニューバランスのグローブを配ったのは、まさに「野球の感触」を子供たちに味わわせるためだと思うが、子供時代に「グローブでキャッチボール」の経験をさせることは、本当に大事だ。グローブをもっと安く、手軽に買えるようにしてほしい。











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2023年森原康平、全登板成績