NPBはよくAAAAだと言われる。実力的にAAAとメジャーの間に位置するという意味だ。

確かに日本からメジャーに挑戦した選手の多くは、AAAに落ちるといい成績を残すことが多い。
だからAAAより上、メジャーより下、と思うようだが、そういうことではないだろう。

AAAで数字を残す日本人選手の多くは、一度MLBに昇格してそれなりにプレーをした経験を有している。打者なら投手に対応できないとか、投手なら三振が奪えないとか、本塁打を打たれるとか、そういう経験をした挙句にマイナー落ちする。




AAAとMLBは、全く同じ「文化」「習慣」をもつリーグだ。そのうえで、個々の選手の能力は、AAAの方が「少しずつ足りない」わけだ。
一度MLBでプレーした経験がある選手たちは、ある程度対策がわかっていて、その上で選手の能力が「少し足りない」リーグに行くわけだから、より対応が容易になる。
いわば、小学6年生が5年生のテストを受けるような感覚になるから、数字を残すことができるのだ。

数は少ないが、マイナーから這い上がってメジャーを目指す選手がいる。今で言えば元DeNA乙坂智はマリナーズ傘下のAAAタコマにいるが、ここからMLBに上がるのは至難の業だろう。今、慣れようとしている環境の「さらに上」を目指すのだから。メジャー昇格は小学5年生が6年のテストを受けるようなものだ。
日本人メジャーリーガーがAAAを「今より下」のリーグと認識するのとは、天と地の差があるだろう。

これに対しNPBは、違う「文化」「習慣」のリーグだ。ここで経験を積むことが、メジャーの適応能力につながると言うわけではない。違う教育内容の学校の試験を受けるようなものだ。

佐々木朗希は、AAAで経験を積んで、例えばシーズンを通してプレーすることを経験して、たくましくなって帰ってくればいいと思う。






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