サマーキャンプに参加した高3に話を聞いて思うこと。 : 野球の記録で話したい

この夏、沖縄と北海道で20人くらいの野球部の高3生に話を聞いた。試合の最中などなので短い時間だったが、それでも感じることはあった。

沖縄も北海道も「サマーキャンプ」で、甲子園に出られなかった選手が自費でキャンプに参加し、1週間から10日ほどリーグ戦で試合をしていた。
彼らは親から安くないお金を出してもらってここに来たわけで、それだけの意気込み、覚悟があったわけだ。

だから終わってしまった夏の地方大会の結果について、冷静に振り返ることができる。実力がなかった、怪我をした、使ってもらえなかった。それらについて、反省したり、運がなかったと言ったり、無念の思いを語る。

そして親に頼み込んでサマーキャンプに参加した経緯。今、多くの親は、親の方からキャンプに参加してはと進めるが、子どもはそれに対して多少の申し訳なさを感じながら、背中を押されて参加している。そのあたりの経緯もきちんと話すことができる。

沖縄も北海道も、サマーキャンプは文句なしに楽しい。全国から集まった選手は、同じ「野球をする仲間」という部分はあるが、それ以外の背景は全く違っている。そんな選手が、たまたまのチーム分けでチームメイトになるが、そこから数日で急速に仲良くなる。新たな人間関係が新鮮なのだろうし、同じ「悔しい夏」を経験したと言う思いもあるのだろう。
こうしたサマーキャンプやウィンターリーグで「一生の友人」に出会ったと言う声をしばしば聴くが、さもありなんと思う。

そして彼らは全員「将来」について明確な思いを持っている。「何としてもプロに行きたい」「大学で成績が上がればプロ、出なければ教員」「野球はこの夏で終えて、専門職に就きたい」。
はっきりした将来像をもっている。いわば「努力目標」が決まっているのだ。
このとき「プロ志望届を出します」と言っていた選手の何人かは、本当に志望届を出している。

多くの野球選手は、高３の夏が終わると開放感いっぱいになって、髪を伸ばし、仲間や女の子と遊びに行き、ゲームをしたりする。秋風が吹くと「そろそろ勉強しなくては」と思う。推薦やAOで大学が決まった選手は、以後も遊び続ける。

そういう青春もいいけど、サマーキャンプに参加する若者は、この時点で「自己投資」をしたのだ。これは尊いことだと思う。金がかかるから誰でもできることではないが、自分の将来を真剣に考えている若者は、しっかり話をするなあ、としみじみ思った次第だ。