WBCの思い出？ : 野球の記録で話したい

山川にとっては前回のWBCはあまりいい思い出ではないだろう。

名古屋のバンテリンドームで、大谷翔平が凄まじい打撃練習をしたときに、それをバッティングケージの後ろで見ていたのは、村上宗隆で、その打球速度に圧倒され大ショックを受けていたが、実はその横には西武時代の山川がいた。

MLBを目指す気がない彼は、単純にあきれていただろう。ちなみに、山川の打球速度も184㎞/hをマークしていて、今やリチャードがいなくなった今年のソフトバンクでは、ダントツ1位だ。

じつはこの時の山川がもやもやしていたのはそれだけではない。

前年、山川は、東京都内のホテルで知人女性に対して性的な暴行を加えていたとして被害届が出されていたのだ。

WBCが始まった3月の時点では、この事件は文春砲から砲撃されていなかったが、山川自身は当然、捜査、取り調べを受けていたから、自分が時限爆弾を抱えた身であることは知っていた。
誰にも言えなかっただろうが、近い将来、文春砲に被弾して、坂本勇人と同様の叩かれ方をすることが、わかっていたのだ。

案の定、5月に事件が明るみに出て、山川は無期限の謹慎処分となったがオフに「FA年限」を満たしていることが確認され、ソフトバンクに移籍した。

ホークスのスター選手は、球場に向かう「ホークスとうじん通り」に選手の顔写真のバナーが掲げられるが、2024年は山川の顔はなかった。館内でもほとんど露出はなし。
そんな中で、本塁打、打点の2冠王になって、今年ようやく「顔」が出るようになった。

彼も事件について謝罪したかどうか、はっきりしないが、WBCの期間は、息苦しかったはずで、関係ないにしてもWBCにはいい思い出はないはずだ。