「屋上屋」 : 野球の記録で話したい

昨年死んだ長嶋茂雄にちなんで「長嶋茂雄賞」が創設された。結構な話だが「沢村賞」の二の舞にならないかと危惧する。

沢村賞は「そのシーズン最も優秀な成績を残した先発投手」に授与される。
創設されたのは戦後すぐで、そのころは「沢村のような活躍」をした選手はたくさんいたから、沢村賞に問題があったとは言えない。1947年、初代受賞者の南海・別所昭、2代目の巨人・中尾碩志、3代目の巨人・藤本英雄くらいまでは、沢村の投球を実際に見ている世代だ。

1950年、けんか別れに近い形でセ・パ両リーグは分立したが、沢村賞は「セ・リーグだけの賞」になった。当時のプロ野球の偏狭さ、つまらなさを知る思いがする。

昭和が終わり、平成になってようやくパ・リーグも対象になったが、プロ野球はすでに「先発、救援分業」の時代になったのに、沢村賞は「先発投手だけ」が対象で、しかも「先発完投」にこだわった。
それ以外にも「勝率」「勝利数」など今の指標から考えれば、ナンセンスな基準のままここまで来ている。
沢村賞があるために、日本プロ野球の投手の「価値観」は、なかなか一新されない印象がある。

「長嶋賞」も下手をすれば「古き良き昭和野球」の基準で選手を選んでしまうのではないか。
例えば「全試合出場」とか、「得点圏打率が高い」とか、「安打数が多い」とか。

そもそも長嶋茂雄賞は、この年に活躍した選手の中から選ばれるはずで、それ以外の誰か新しい選手が選出されることはまずないはずだ。「屋上屋を重ねる」だけの賞になるはずだ。

沢村賞があるために「投手のベストナイン」がほとんど注目されないのも「屋上屋」の類だ。

MLBにも、「エドガー・マルティネス賞」という似たような賞がある。そのシーズンで最も優秀な選手に与えることになっているが、別個に「DHのシルバースラッガー賞」もあるのだ。2つを同時に需要する人も多い、大谷翔平はDHのシルバースラッガー賞を4回受賞しているが、エドガー・マルチネス賞は5年連続で受賞している。まさに「屋上屋」だ。

長嶋茂雄賞を作るのなら、NPB記録によるのではなく、その年最も印象的なプレーをした選手「超ファインプレー」とか「すごい殊勲打」にすべきだと思う。