甲子園の名将 : 野球の記録で話したい

横浜高の渡辺元智監督の死去が、大きな話題になっている。私は一度、どこかのメディアで意見を求められたときに、渡辺さんも意見を述べていたことがある程度だ。

申し訳ないが何の感慨もない。春夏の甲子園で活躍し、松坂大輔をはじめ多くの人材を輩出したが、結局のところこれらの「甲子園の名将」の成功体験が、長年続いたことで、甲子園＝高校野球が、たかが高校生の部活の域を越えて、化け物じみた「国家行事」クラスのイベントへと変貌したのだと思う。

松坂大輔の過酷な登板についても、彼の超人的な活躍だけが浮き彫りになっているが、それをさせたのは渡辺元智という指導者であり、どこかで手加減していれば、松坂のキャリアはもう少し伸びた可能性もあろう。この時期、牧野直隆日本高野連会長は「投手の酷使」を深刻な問題と考えていた。
渡辺監督も松坂に「ノースロー期間」を設けたりもしたが、松坂の「超人性」に依存して、1998年夏の甲子園で、すさまじい投球をさせるに至るのだ。

実のところ、こうした甲子園の強豪校の多くでは、一時代前の「甲子園の名将」は「敬して遠ざけられる」傾向にある。引退した「大監督」が、現役の指導者にああしろ、こうしろと指示をすることは今はなくなっている。PL学園の中村順司、智辯学園の高嶋仁、日大三高の小倉全由などの「名将」も、学校現場からは遠ざかっている（そもそもPLは学校そのものが実質的になくなったけども）。

高校野球の現場は今や大きく変わっている。昔の感覚で投手を酷使することは考えられなくなっている。
もし、渡辺元智や小倉清一郎などの「名将」に発言力があれば、今夏の織田翔希は、初戦から決勝戦まで先発完投を強いられていたかもしれない。

織田にしたところで甲子園での優勝よりも「もっと上」の目標があり、それは「日本」の枠組みを超えるものだろうと思われる。